66000-66100 - Perpignan / Perpinyà - Ville de la Plaine du Roussillon - Pyrénées Orientales

L'historique capitale du Royaume de Majorque se situe à la rencontre des Pyrénées et de la Méditerranée.

Face au Canigou et dominant la cité de sa haute silhouette, le Palais des Rois de Majorque reste le symbole vivant de ce royaume.

Autre figure emblématique : Le Castillet, ancienne porte principale de l'enceinte de Perpignan abrite aujourd'hui la Casa Pairal, musée des arts et traditions catalanes.

Pays de la Tramontane , Perpignan bénéficie d'influences méditerranéennes avec 2 500 heures d'ensoleillement par an.

Dans le Quartier Saint-Jean, des hôtels particuliers témoignent du passé médiéval de la ville, comme au numéro 8 de la rue de la Main de Fer, la Maison Xancho, construite en 1509, de style gothique, ou au numéro 2 de la rue des Fabriques d'en Nabot, la Maison Julia avec un patio à galeries gothiques du XIVe Siècle.

Les rondeurs de la statue en bronze de la Méditerranée d'Aristide Maillol embellissent le patio de l'hôtel de Ville de Perpignan.

Sans oublier le centre du monde selon Salvador Dali, la Gare de Perpignan.

L'histoire de Perpignan démarre à Ruscino (prés de Château Roussillon).

Fondé au VIe siècle avant notre ère, l'oppidum de Ruscino était alors composé d'Ibères et de Sordes.

Les Grecs qui avaient fondé Massilia (Marseille), Agathé-Tyché (Agde) et Emporion (Gérone) connaissaient bien Ruscino. Ils commerçaient avec lui du vin et de l'huile d'olives.

Ce fut aussi l'époque de la légendaire voie d'Héraclès future Voie Domitienne lors de l'arrivée des Romain au IIe siècle avant JC.

C'était la capitale du Pagus Ruscinonensis (Roussillon). Les autres Pagus étaient, Pagus Conflentis (Conflent), Pagus Valli Asperi (Vallespir), Pagus Livientis (Cerdagne).

Ruscino se dépeupla au profit de la Villa Perpiniani située à l'emplacement actuel de la ville de Perpignan.

La mention la plus ancienne du nom de la ville de Perpignan date de l'an 927.

C'est au Moyen Âge, à partir du Xe siècle, que la ville connaît son essor. elle devient la propriété des Comtes du Roussillon, gagnant en importance jusqu'à attirer l'évêque, résidant à Elne.

Guifred II assista, le 16 juin 1025, à la consécration de l'église du vieux Saint-Jean de Perpignan.

Entre 1276 et 1344, la ville est alors la capitale du Royaume de Majorque, sa population et sa surface quadruplent en moins d'un siècle.

C'est l'époque des grands chantiers, ceux de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et du Palais des rois de Majorque.

Elle connut une période de prospérité grâce à son commerce et son agriculture.

En 1344, elle perd son statut de capitale par l'absorption du royaume de Majorque dans la couronne d'Aragon.

Dès 1346 elle est durement touchée par la peste noire.

Prise par les armées de Louis XIII en 1642, elle est annexée avec le reste du Roussillon au royaume de France par le Traité des Pyrénées de 1659.

1840, c'est le début d'une nouvelle époque favorable avec les réalisations du pont du Castillet, des Quais de la Basse, du Palais de justice et de la préfecture.

Aujourd'hui Perpignan, un pôle dynamique, est la deuxième ville de la Catalogne après Barcelone.